Lo Yemen, situato a sud della penisola arabica tra il mar Rosso e l'oceano Indiano, è uno dei paesi al mondo più anticamente popolato.
Lungo le antiche vie utilizzate per il commercio dell'incenso e della mirra con l'Occidente fiorirono numerosi potentati. Il più importante di essi fu il regno di SABA la cui storia si perde nella notte dei tempi, oltre 1000 anni prima della nascita di Cristo.

Malgrado le sue antichissime origini il paese è rimasto a lungo un luogo remoto e lontano dall'Occidente. A tale isolamento ha contribuito in gran misura la sua straordinaria geografia. La topografia dello Yemen offre infatti una rimarchevole varietà di paesaggi e di climi.
Lungo il mar Rosso si estende la Thiama, una striscia di terra costiera assolutamente piatta e sabbiosa, ampia da 20 a 50 chilometri e di aspetto tropicale. La temperatura è molto elevata tutto l'anno e le precipitazioni sono insufficienti.

La Thiama finisce improvvisamente contro un'impervia catena montuosa che corre parallela al mare con cime che superano i 3.000 metri di altezza. Ad est della catena si estendono i fertilissimi altipiani centrali per i quali lo Yemen è famoso e che gli hanno valso l'appellativo di "verde terra d'Arabia".

In molti luoghi montuosi i pendii sono completamente ricoperti da terrazze coltivate, irrigate con antichi ed elaborati sistemi che consentono di incanalare sia l'acqua piovana che l'acqua delle inondazioni. In queste regioni la maggior parte delle precipitazioni avviene infatti durante la stagione dei monsoni estivi favorendo una rigogliosa agricoltura a base di cereali, sorgo, miglio, grano ed orzo nonchè una gran varietà di frutta.