Il paese è caratterizzato da una incredibile varietà di paesaggi e di climi. Le catene montuose degli altopiani centrali presentano un ambiente selvaggio dove le masse rocciose sono profondamente fratturate. I paesaggi sono aspri e maestosi. Queste catene montuose sono attraversate da profondi canyon che formano strette e a volte impenetrabili gole sul cui fondo scorrono corsi d'acqua tra una fitta vegetazione tropicale.
Da queste zone montagnose si estraggono grandi quantità di pietre semipreziose come zaffiri, quarzi, ametiste, pietre di luna ed altro ancora che venduti agli artigiani della città di Antsirabe saranno poi trasformati in monili o soprammobili.
Ai margini degli altopiani il paesaggio si addolcisce degradando in ampie e fertili vallate incastonate fra le colline in mezzo a boschi di conifere ed eucaliptus. Le valli sono totalmente lavorate a terrazza per la coltivazione di ortaggi e di riso, coltivazione resa possibile grazie ai numerosi corsi d'acqua che permettono una ottima irrigazione.

Il sud rappresenta uno degli ambienti più interessanti del Madagascar per le ampie zone desertiche ed aride, habitat ideale per una vegetazione spinosa dalle caratteristiche uniche.

Il versante est dell'isola presenta invece un territorio molto umido ricoperto da impenetrabili foreste pluviali in cui crescono felci enormi, bamboo giganti e grandi alberi dal legno pregiato come ebano, palissandro, bois de rose e tek. Qui le precipitazioni sono frequenti poiché le correnti di aria umida provenienti dall'oceano Indiano trovano nelle catene montuose dell'altopiano centrale uno sbarramento alla loro corsa verso ovest.

Il litorale occidentale che dà sul canale del Monzambico è piuttosto lineare e, al riparo dalle correnti di aria umida provenienti dall'oceano Indiano, è caratterizzato da un clima più secco. La costa è poco abitata. Si incontrano frequentemente estese formazioni di mangrovie che a causa delle notevoli escursioni delle maree qui trovano un ambiente ideale per svilupparsi.

La costa nord è invece molto frastagliata e ricca di insenature. E' circondata da una gran quantità di piccole isole tropicali che riflettono il verde intenso della loro vegetazione lussureggiante nelle acque blu smeraldo del mare. Queste isole sono popolate da villaggi i cui abitanti per vivere praticano prevalentemente la pesca. Donne e bambini invece si dedicano a lavori artigianali di ricamo o alla raccolta di conchiglie, che offrono ai pochi visitatori che giungono fin qui. Il turismo di massa in Madagascar per fortuna è ancora lontano.