Riprendiamo il treno da Luoyang per proseguire il viaggio in direzione della città di Xi'an nella provincia dello Shaanxi. Percorriamo i 300 chilometri che ci separano da Xi'an in circa 8 ore.
Accogliamo con piacere questi trasferimenti in treno poiché rappresentano pause distensive al nostro intenso viaggiare.

Xi'an ha origini antichissime e sotto il nome di Changaan fu una delle più grandi città del mondo, capitale di ben 11 dinastie.
Da qui partiva la famosa via della seta che, con 6.400 km., attraverso il Pamir, l'Asia centrale e occidentale, permetteva scambi commerciali e culturali fra la civiltà cinese e quella romana.

Fra i numerosi templi che sorgono dentro e fuori la città, vale la pena di visitare la Grande Moschea fatta costruire nel 742 sotto la dinastia Tang.
Questo tempio è l'unica moschea in oriente che esce dallo stile classico musulmano risentendo fortemente l'influenza dell'architettura cinese.

Nell'antico tempio di Confucio si può visitare il Museo Storico: qui è esposta la Beilin (Foresta delle stele) che, con 2.300 pezzi, è la collezione più antica e ricca della Cina: su queste stele sono riprodotti i testi religiosi classici. Numerosi sono anche i bronzi, ceramiche, porcellane e statue esposte.

Da vedere è anche la Pagoda della Grande Oca alta 7 piani che è stata costruta nel 652 e custodisce libri sacri del buddismo.

Anche a Xi'an, come in numerose altre città, è fiorente l'artigianato artistico. Abbiamo l'occasione di visitare una fabbrica specializzata nella produzione di mobili laccati e intarsiati con pietre dure e di assistere, in teatro, ad un suggestivo spettacolo di musiche e danze risalenti al 700 d.C che, presentate in costumi dell'epoca, hanno fatto rivivere gli splendori e la poesia dell'antica dinastia Tang.

E' usanza far visitare agli stranieri una scuola materna affichè si rendano conto dell'efficenza del sistema scolastico cinese e delle cure che lo stato pone verso i bambini fin dalla più tenera età.
I bambini ci accolgono con un ritornello che dice "ciao zio, ciao zia...".
Assistiamo commossi per la grazia dello spettacolo e l'impegno dei bimbi ad un saggio di canzoncine e balletti sotto la trepida guida delle maestre.

Ma la fama di Xi'an è dovuta al ritrovamento della tomba dell'imperatore Qin Shihuangdi e il suo Esercito di Guerrieri di terracotta: la tomba, che non è ancora stata portata completamente alla luce, si trova ad una ventina di km. da Xi'an.
Nel 1974 alcuni contadini scavando, videro affiorare delle teste. I successivi scavi scoprirono la stupefacente tomba dell'imperatore con più di 8.000 statue di guerrieri e cavalli che costituivano la sua guardia del corpo.
Le statue che emergono ritte dalla terra sono tutte differenti sia nelle espressioni dei visi che negli indumenti.

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Durante questa dinastia l'impero cinese raggiunge la sua massima estensione e una discreta floridezza economica. I Tang favoriscono le arti e la cultura: viene inventata la stampa e introdotto l'uso della cartamoneta. Si sviluppa il buddismo mentre il confucianesimo ostacola questa religione tentando, per un breve periodo, di impedire la costruzione di templi e monasteri buddisti.

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L'Esercito dei Guerrieri di terracotta riportato parzialmente alla luce ha consentito di determinare come era costituita un'armata schierata all'epoca delle dinastie Qin e Han. Davanti vi era la fanteria con qualche carro da guerra e dietro la cavalleria che doveva attaccare a sorpresa. Inoltre