Un mercato di verdure

Un povero venditore di ortaggi

Le nicchie manomesse durante la rivoluzione culturale

Grotta con affreschi in parte conservati

Da Suzhou ritorniamo a Shanghai. Da qui il viaggio prosegue in treno alla volta di Luoyang nella provincia di Honan poichè la città a quell'epoca era priva di aeroporto.
Ai tempi del nostro viaggio in Cina c'erano 2 classi ferroviarie: la normale e la superiore. I turisti viaggiavano nella classe superiore con scompartimenti comodi e con tendine alle finestre; sempre presente la caraffa con l'acqua bollente per il tradizionale the.
Il viaggio è lunghissimo, dura 18 ore, ma ci consente di percepire meglio la realtà del paese.

Luoyang ha un passato illustre in quanto fu capitale di ben 6 dinastie (Zhou, Han, Wei, Jin, Sui e Tang). Oggi è ancora possibile visitare pittoreschi quartieri dove si possono cogliere tipiche immagini di vita popolare. In questi ultimi anni la città ha avuto un sorprendente sviluppo provocando non pochi contrasti e contraddizioni.

A 13 chilometri dalla città il tempio del Cavallo Bianco (Baimasi) vale la pena di essere visitato. Questo tempio è stato il primo tempio buddista edificato in Cina sotto la dinastia Han e risale al 1° secolo a.C. Custodisce importanti documenti religiosi, i "sutra indiani", portati da un monaco giunto dall'India con un cavallo bianco.

Ma la gloria di Luoyang sono le grotte buddiste di Longmen (Porta del drago) che si trovano ad una quindicina di chilometri dalla città lungo le rive di un fiume. Queste grotte costituiscono uno straordinario complesso di templi rupestri dedicati al culto degli antenati ricavati nella viva roccia di una collina. Gli scavi iniziarono nel 494 d.C. per ordine dell'imperatore Wei Xai Wen della dinastia Wei e proseguirono sotto le dinastie Sui e Tang fino al 9° secolo.
Oggi le grotte sono 1352 e si contano 750 nicchie, 97.000 statue di budda di altezza variabile fra i 2 cm. ed i 18 metri, 40 pagode nonché 3.600 iscrizioni.
Il luogo è molto avvincente anche se ruberie e manomissioni vandaliche durante la rivoluzione culturale hanno fatto danni impressionanti (gran parte delle statue sono decapitate). La più bella delle grotte è Juxiansi con una statua di Budda alta 18 metri circondata dai guardiani e discepoli.

Venditore di carne

I guardiani del Budda alto 18 mt.

Il Budda alto ben 18 metri nella grotta di Juxiansi

Centinaia di piccole statue di Budda